Монолог фармацевта (2023)

Слуги во дворце не смотрят в глаза, особенно если судьба забросила их сюда против воли. Маомао, с пятнами трав на пальцах и чужим именем на устах, слушает, как шелестят по коридорам слухи — кто-то из царских младенцев болен, и лекарям уже нечего предложить. В этом мире всё решают тайные знаки и чужие приказы. Она прячет свои знания, но любопытство сильнее страха. Шепот о том, что с младенцами что-то не так, тянет её ближе к запретным дверям, где за шелковыми ширмами спрятаны и яд, и спасение. Пахнет лекарствами, но никто не интересуется, почему она так задерживается возле кухни или зачем так пристально смотрит на воду, которую приносят в покои наложниц. Воспоминания о независимости обрываются на пороге нового дома, где всё решают чужие правила. Маомао наблюдает, подмечает лишние детали — пятно на коже, странный привкус в пиалах, усталость во взгляде служанок. Её не спрашивают совета, но она уже примеряет на себя роль спасителя, пряча в рукаве не только травы, но и свой план.