Безупречный мир (2021)

Ши Хао ещё совсем мал, но уже таскает тяжёлые чаны, будто это не труднее, чем держать ложку. Он любит слушать, как охотники рассказывают про ночные вылазки в лес и про то, как звери будто сами бросаются к ним в руки. Последнее время то и дело кто-нибудь возвращается с огромным мёртвым носорогом или слоном — и все говорят, что звери умирают сами по себе. На лицах у взрослых — тревога, а у мальчика в глазах — только интерес. Он подбегает разглядывать добычу, трогает жёсткую шкуру, что пахнет лесом и кровью, и засыпает с этими историями в голове. Когда деревня собирается у старой ивы, потому что все вокруг боятся — даже вождь не скрывает страха, — Ши Хао идёт прямо к дереву и обнимает его, крепко, как бабушку, и что-то шепчет про тепло и защиту. Остальные смотрят с недоверием, кто-то усмехается, но вождь молчит и наблюдает. Мальчик не знает ни о пророчествах, ни о бедах, он просто чувствует: если обнять иву, станет легче. В этот момент кажется, что даже ветер в листве замирает, ожидая, что будет дальше.