
Крис Гарднер переживает тяжёлый период в жизни. Он работает коммивояжёром, продавая медицинское оборудование. Он предлагает аппараты местным клиникам. Но никаких значительных успехов достичь не получается. Живёт мужчина с женой Линдой и сыном по имени Кристофер. После долгих попыток заработать он теряет все сбережения. Обстановка в семье становится невыносимой. Постоянные конфликты, неоплаченные счета, растущий долг за квартиру. Не умеющий просчитывать наперёд, рассеянный и безответственный муж доводит ситуацию до крайности. Женщина не выдерживает, она отправляется в Нью-Йорк на поиски высокооплачиваемой работы. Положение ухудшается. Отец с ребёнком остаются без жилья. Крис находит работу в известной маклерской фирме. Но предварительно требуется пройти неоплачиваемую стажировку. Последующее трудоустройство получит только один из двадцати кандидатов спустя 6 месяцев. Пока проходит это время бездомные родственники скитаются по ночлежкам и приютам. Иногда им приходится ночевать в общественном туалете, плохо и редко питаются. Мальчик испытывает чувство вины за уход мамы, он пытается поддерживать родителя. Они оба стараются смотреть в будущее с надеждой.