Умные вещи (1973)

В самом углу рынка, где гул голосов плавно сливается в тишину, стоит лавка с потертой вывеской — будто бы и не существует для тех, кто спешит мимо. Внутри пахнет сухими травами и старым деревом, а на полках можно разглядеть вещицы, которые в других местах вызывают только усмешку: трубка с резным мундштуком, крошечная скатерть, свернутые в рулон сапоги — и всё будто бы обычное, если не знать, что они умеют больше, чем кажется. Продавец встречает взглядом, в котором нет ни тени азарта: он словно знает, что не каждый посетитель решится тронуться к этим предметам, и еще меньше тех, кто попробует их силу на деле. Иногда в лавку забредает мальчишка, который слышал легенды о чудесных вещах, или усталый человек, надеющийся на легкое решение своих бед. Все они задерживаются у полок, пробуют угадать, что скрыто за простотой, но большинство уходят, едва прикоснувшись. Те немногие, кто всё же решается — не из-за жадности, а от чистого любопытства или отчаяния — уходят с покупкой, не подозревая, что «умная вещь» потребует не меньше ума и осторожности, чем обычная жизнь за прилавком.