Александр Пархоменко (1942)

В вихре гражданской войны Александр Пархоменко появляется в Царицыне – усталый, в потрепанной шинели, с резким взглядом, будто выкованный в степях. Немцы подступают, их сапоги уже топчут украинские деревни, вокруг гремят разговоры о предательстве и страхе, кто–то говорит, что надежды нет. Красные батальоны, вооруженные кое–как, будто бы не солдаты, а крестьяне, собранные наспех. Пархоменко без лишних слов садится в седло, и за ним тянется цепочка кавалеристов. По ночам они внезапно налетают на разрозненные шайки мародеров – в темноте только блеск сабель, короткие крики и запах пороха. Днем гонят вперед отступающих немцев, вскрикивают командиры, перекрикивая грохот пулеметов, и все вдруг становятся единым целым, будто бы в этой пыльной атаке каждый находит свое место. Вокруг – сполохи пожаров, глухой гул орудий, но там, где появляется Пархоменко, теряется граница между страхом и надеждой, а враг, еще недавно уверенный в своей победе, бросается в бегство.